Народные песни и танцы – это маленькие шедевры, в которых живёт душа народа и сохраняется его культура. Во многом носителями этой культуры являются народные хоровые коллективы. Один из самых ярких – «Государственный Волжский русский народный хор». Созданный в 1952 году он и сегодня поражает зрителей богатством репертуара и истинной русской красотой.
Огромную роль в создании этого замечательного коллектива принадлежит его основателю Петру Михайловичу Милославову. Он родился в 1898 году в селе Никольское Саратовской губернии. Все народные обычаи, разговорный и песенный колорит были восприняты им с детства. Он до самозабвения, со всей остротой детского восприятия слушал народное пение, а врожденные музыкальные способности помогали перенимать красоту и изящество манеры исполнения. Конечно, огромную роль в восприятии народного творчества сыграли родители – отец, который был священником, и мать, служившая учительницей. Священство и учительство – стали теми важными составляющими, которые повлияли на мировосприятие сельского мальчика.
В шестнадцатилетнем возрасте Милославов занимался в духовной семинарии, где руководил большим семинарским хором и устраивал концерты для саратовских любителей искусства. Впрочем, не оставляло его и стремление к науке: он поступил в «Саратовский университет», где окончил три курса физико-математического факультета. Однако музыка брала своё: Милославов продолжал заниматься в консерватории, дирижировал городским хором и работал учителем пения в «Петровском районном педагогическом техникуме».
Вскоре хор под его управлением успешно выступил на первом всесоюзном смотре в Москве. Талантливого музыканта пригласили работать во «Всесоюзный Дом народного творчества».
Великую Отечественную войну Милославов прошёл с первого до последнего дня. Был ранен, награждён орденом Красной Звезды и многими медалями.
После её окончания, Пётр Михайлович работал хормейстером-консультантом и во время поездок по стране знакомился с народным песенным наследием. Именно поэтому создание «Волжского народного хора» поручили ему. В состав он ввёл всю палитру голосов – от высоких сопрано до низких басов, что позволило исполнять не только народные песни, но и классическую хоровую музыку. И публика, и придирчивые музыкальные критики восторженно приветствовали появление молодого, не похожего на другие коллектива. Через год «Волжский народный хор» завоевал любовь всей страны, а через пять лет начал покорение планеты, впервые выступив за границей на сцене театра Шатле во Франции.
Пение, особенно хоровое, – верный показатель здоровья нации. Народ, воспитанный на одухотворенной песне, благороден и велик. Русский народ пел всегда: в праздники и в будни, в радости и в горе. И особенно славился умением петь красиво, на несколько голосов. В России хор по праву является основным выразителем народных музыкальных основ. Яркое тому подтверждение – «Волжский русский народный хор», который носит имя своего основателя – Петра Михайловича Милославова. На протяжении многих лет коллектив продолжает национальные культурные традиции, заложенные нашими предками, и выражает радость от соприкосновения человека с вечными ценностями.